蜜蜂发育要经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段，不同蜂型在各个发育期也存在差异，清楚蜜蜂的发育过程对养蜂有莫大的好处，尤以蜂王的发育过程最重要，因在分蜂和育王时都要用到这些知识。
一、卵期
三型蜂(蜂王、雄蜂、工蜂)的卵期都为3天，其中蜂王卵为受精卵，一般产在巢脾底部的“王台”中，工蜂卵也是受精卵且和蜂王卵没有本质的区别，唯一的区别仅仅只是在工蜂房中发育而已，而雄蜂卵为未受精卵，由蜂王产在雄蜂房中，值得注意的是极少部分雄蜂卵也有可能是工蜂产的。
二、幼虫期
幼虫期因蜂型不同而有较大的差异，其中蜂王的幼虫期约为5天并一直吃蜂王浆，工蜂的幼虫期为6天，前3天吃蜂王浆，之后改吃花粉或花蜜，而雄蜂的幼虫期为7天，前3天也吃蜂王浆，之后的食物和工蜂一样，但食量比工蜂要大得多，另外若工蜂在幼虫期一直吃蜂王浆则能发育成为蜂王。
三、蛹期
蜜蜂幼虫发育成熟后会由工蜂泌蜡封盖并化蛹，这个阶段因蜂型不同而也有明显差异，其中蜂王的蛹期约为8天左右，前3天王台的颜色偏白色，封盖4～5天为黄色并随着封盖时间逐渐加深，工蜂的蛹期约为11天左右，而雄蜂的蛹期约为13天左右，另外蜂种不同各蜂型这个阶段的时间也不同。
四、成蜂
蜜蜂幼虫在蛹期完成个器官的分化后便会羽化成蜂，因此总的说来蜂王从卵到蜂大约需要16天左右，工蜂从卵到蜂大约需要20天左右，而雄蜂从卵到蜂大约需要23天左右，值得注意的时蜂王羽化后要再经过3天才能完全发育成熟，羽化后约6～15天便会与雄蜂交尾，交尾后3天左右开始产卵。
总结：了解蜜蜂的发育过程对养蜂生产是极为重要的，例如蜂群中出现“王台”则表明蜂群有分蜂的意念，而根据“王台”的发育情况便能够大致判断出蜂群分蜂的时间，又如人工育王时要选择3日龄内的工蜂幼虫，超过3日龄的工蜂幼虫不能用来育王，这种幼虫即便能发育成蜂王也是劣质蜂王。
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