一、物种论述
莽草一般是指红毒茴，别称披针叶茴香、红茴香、木蟹树等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、毛茛目、木兰科、八角属常绿灌木或小乔木，主产于长江流域，果和叶有强烈的香气，可提芳香油，根和根皮有毒，入药有祛风除湿、散瘀止痛等功效。
二、形态特征
莽草是常绿灌木或小乔木，高3～10米；枝条纤细，树皮浅灰色至灰褐色；叶互生，或稀疏的簇生于小枝近顶端，或排成假轮生，革质，披针形、倒披针形或倒卵状椭圆形，先端尾尖或渐尖，基部窄楔形；花腋生或近顶生，单生或2～3朵，红色、深红色；果梗纤细，蓇葖10～14枚轮状排列；花期4～6月，果期8～10月。
三、分布范围
莽草主产于长江流域，江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、贵州、广西、广东、云南等地均有分布，多生于海拔300～1500米的混交林、疏林及灌丛中，有时可单独成纯林，伴生树种有青冈栎、狭叶四照花、阔瓣含笑、香果树、白辛树、三尖杉等。
四、生长习性
1、温度：莽草喜温暖，不耐低温，最适生长温度20～30℃，最低温度要求在-6℃以上。
2、湿度：莽草喜湿润，在年降雨量1000毫米以上且降水时间分布均匀的地区生长良好。
3、土壤：莽草喜肥沃、疏松、偏酸性的沙质壤土，干燥、瘠薄或低洼积水地生长受阻。
4、光照：莽草喜光照，光照不足开花结实不良，但幼树喜阴，光照过强不利幼树生长。
